Le Parc national du Mercantour a été créé le 18 aout 1979 ; il couvre les départements des Alpes de Haute-Provence et des Alpes Maritimes. Les 600 kilomètres de sentiers balisés qui sillonnent le Parc accueillent les randonneurs. Le Parc national du Mercantour est jumelé depuis 1987 au Parco naturale Delle Alpi Marittime, en Italie. Le point culminant du Mercantour est la cime du Gélas à 3143 m. La superficie de la zone centrale est de 68500 ha et la zone périphérique représente 146500 ha. La flore se compose d'environ 2000 espèces de plantes dont 200 rares. La faune avec ses chamois, bouquetins, moufflons est également bien présente. La situation géographique du Mercantour, aux confins de la Méditerranée et des Alpes offre des paysages extrêmement contrastés, tantôt hérissés de cimes tendues vers le ciel , tantôt de gorges sinueuses. Les lacs comme le lac d'Allos sont également présents. Les nombreux champs de lavande des Alpes de Haute-Provence contrastent avec la timide végétation d'altitude du Mercantour.

 Partout la nature mérite attention : mieux vaut admirer, observer discrètement que déranger... Dans la zone centrale du Parc national du Mercantour, ces règles de bon sens sont plus impératives qu'ailleurs et les enfreindre expose à des amendes.